En Afrique de l’Ouest, les groupes armés irréguliers exploitent les lacunes tactiques des structures des forces militaires. Une plus grande intégration des capacités de mobilité, de renseignement et de soutien logistique est donc nécessaire dans les opérations de contre-insurrection africaines.

Points saillants

Les formations classiques articulées autour du bataillon et conçues pour la guerre conventionnelle et linéaire sont mal adaptées aux menaces des insurgés, plus dispersées et rapides, auxquelles sont confrontés plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
Une mobilité opérationnelle accrue garantit la portée, la rapidité et l’imprévisibilité tactique.
L’efficacité dans la guerre irrégulière contemporaine repose sur des unités tactiques intégrées, une manœuvre appuyée par le renseignement et une portée opérationnelle durable.

Les soldats nigérians de la 25e brigade d’intervention ont essuyé en novembre 2025 des tirs d’insurgés « soudains et nourris » près du village de Wajiroko, dans la zone de gouvernement local de Damboa de l’État de Borno, à la frontière de la forêt de Sambisa. L’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWA) a par la suite revendiqué cette attaque et annoncé avoir capturé et exécuté le commandant de brigade, augmentant ainsi l’inquiétude du public. L’armée nigériane a d’abord démenti les faits, bien que la mort du général ait été éventuellement confirmée.

Le fait que l’attaque ait été à la fois soudaine et massive souligne un schéma critique : les groupes armés irréguliers imposent de plus en plus le rythme des engagements, parviennent régulièrement à créer la surprise tactique et forcent les unités gouvernementales à adopter une posture réactive et défensive. La précipitation qui a suivi pour démentir les rumeurs d’enlèvement du commandant illustre aussi l’environnement informationnel contesté dans lequel ces forces opèrent. Ensemble, ces dynamiques mettent en évidence des défis récurrents, c’est dire des engagements réactifs, une capacité opérationnelle surchargée, des lacunes en matière de renseignement et de mobilité, et une lutte persistante pour saisir ou conserver l’initiative face à des adversaires agiles.

Les développements récents indiquent une forte intensification de l’ambition, de la coordination et de la portée opérationnelle des groupes armés irréguliers.

Les engins explosifs improvisés (EEI), une mobilité rapide et une connaissance approfondie du terrain ont permis aux groupes armés irréguliers qui opèrent au Sahel et dans le bassin du lac Tchad de répandre régulièrement leur influence. Lorsqu’elles sont soumises à pression, ces forces irrégulières ont acquis la liberté de choisir quand et où frapper en se dispersant, en se regroupant et en se maintenant grâce au soutien local forcé afin de conserver l’initiative. Ces tactiques leur ont permis de déjouer les forces gouvernementales et de façonner le tempo de la violence sur plusieurs théâtres.

Les forces gouvernementales, en revanche, s’appuient souvent sur des opérations conventionnelles, réactives et mal coordonnées, ce qui rend de nombreuses armées incapables d’endiguer ou de vaincre ces groupes alors même que leur emprise territoriale s’étend. En Afrique de l’Ouest—notamment au Nigeria, au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Bénin—les groupes armés irréguliers contrôlent ou disputent désormais de vastes zones frontalières, des étendues de terrain à l’intérieur des terres et des corridors de transport clés. Des affrontements soutenus depuis 2020 ont entraîné de lourdes pertes au sein des forces de sécurité, des massacres de civils à grande échelle et le déplacement de millions de personnes1.

Au Sahel, Jama’at Nusrat al Islam wal Muslimin (JNIM), une coalition de groupes islamistes insurgés, a intensifié sa campagne et élargi la portée de ses opérations. Le 11 mai 2025, Ansaroul Islam — un groupe affilié au JNIM — a lancé une offensive majeure sur la ville burkinabè de Djibo, envahissant la zone pendant plusieurs heures et infligeant de lourdes pertes aux civils, aux soldats et au personnel paramilitaire. Des dizaines de personnes ont été enlevées, des bâtiments du gouvernement détruits, et les défenses de la ville débordées avant l’arrivée de tout renfort significatif — mettant en évidence les faiblesses persistantes en matière de mobilité, de coordination et de capacité de réaction rapide.

Tout juste deux jours plus tard, le 13 mai, des militants du JNIM ont mené une attaque similaire à Diapaga, à plus de 500 kilomètres de Djibo, s’emparant à nouveau de la localité avant de se retirer au moment de leur choix. Ces incidents s’inscrivent dans une série d’attaques, quasi quotidiennes depuis début 2025, qui témoignent de la confiance croissante des insurgés, de leur meilleure organisation et de leur capacité à frapper des centres urbains tout en maintenant la pression sur les zones rurales. La capacité à masser des forces, à perturber les lignes d’approvisionnement et à imposer des blocus souligne la portée croissante de l’insurrection.

Une détérioration parallèle se déroule au Mali. En octobre 2025, la violence s’est intensifiée de Ségou à Kayes alors que les forces armées maliennes tentaient de briser un embargo sur le carburant de plus en plus strict, imposé par le Front de libération du Macina du JNIM, sur des corridors de transport stratégiques. Malgré l’utilisation intensive de la puissance aérienne et des drones, le blocus est resté largement intact. Pendant ce temps, les militants affiliés au JNIM continuent de tendre des embuscades aux convois, d’incendier des camions-citernes et d’intimider les civils le long des routes stratégiques, affaiblissant encore davantage le contrôle du gouvernement.

Les groupes armés irréguliers imposent de plus en plus le rythme des engagements et parviennent régulièrement à obtenir la surprise tactique.

Le Niger a connu son propre déclin constant de la sécurité. Depuis le coup d’État de 2023, la violence des groupes armés irréguliers s’est de plus en plus infiltrée dans les grandes villes et agglomérations, exposant l’affaiblissement croissant de l’autorité de l’État. L’État islamique au Grand Sahara (EIGS) a pénétré les espaces urbains — notamment par une attaque contre l’aéroport international de Niamey le 29 janvier 2026 — et des frappes coordonnées contre des installations sécuritaires et administratives dans les régions de Tahoua et de Tillabéri. Ces incidents témoignent d’une volonté délibérée du groupe de s’étendre au-delà des zones frontalières reculées et de défier le gouvernement là où il est le plus visible.

Simultanément, la Katiba Hanifa, une autre composante du JNIM, a intensifié ses activités le long des frontières du Bénin et du Nigeria, utilisant des EEI, détruisant les infrastructures de communication et municipales, et ciblant les civils dans une campagne visant à déstabiliser les structures de gouvernance locale. En octobre 2025, le groupe a pour la première fois revendiqué une opération sur le sol nigérian, ce qui souligne l’importance stratégique croissante du corridor frontalier Bénin-Niger-Nigeria et met en évidence la difficulté grandissante des gouvernements de la région à contenir l’expansion des réseaux de groupes armés irréguliers transfrontaliers2.

Bien que l’influence des groupes islamistes militants s’étende à travers l’Afrique de l’Ouest depuis plus d’une décennie, les développements récents — de Wajiroko à Djibo, et de Ségou à Tillabéri — indiquent une intensification marquée de l’ambition, de la coordination et de la portée opérationnelle des groupes armés irréguliers. Ces acteurs sont désormais capables de mener des attaques causant de nombreuses victimes, de s’emparer de territoires (même temporairement) et de mener des opérations transfrontalières de plus en plus sophistiquées. Les forces gouvernementales restent en revanche largement réactives : elles sont fréquemment victimes d’embuscades lors de leurs déplacements de routine et limitées par une mobilité réduite et un soutien faible en matière de renseignement. En somme, elles réagissent trop souvent aux événements plutôt que de les influencer.

Principaux défis opérationnels et structurels

Les conflits irréguliers qui secouent le Sahel et le bassin du lac Tchad soulignent une série de faiblesses structurelles, opérationnelles et doctrinales au sein des forces de sécurité africaines. Ces lacunes ont limité la capacité des gouvernements à lutter contre des groupes insurgés de plus en plus affirmés et dont les tactiques irrégulières, la mobilité transfrontalière et la sophistication opérationnelle croissante menacent désormais la stabilité de régions entières. Ces lacunes, ancrées dans les défis liés à la conception des forces, à l’intégration du renseignement, à la mobilité et au soutien logistique, sont visibles dans des théâtres d’opérations tels que le Mali, le Niger, le Burkina Faso, le Bénin et le Nigeria3.
Inadéquation structurelle face aux menaces irrégulières

De nombreuses forces de sécurité ouest-africaines continuent d’opérer avec des structures héritées du passé et optimisées pour la guerre conventionnelle, ce qui les rend inadaptées aux menaces dispersées des insurgés. Ces formations traditionnelles, composées de grandes unités de la taille d’un bataillon et dotées de hiérarchies de commandement rigides, peinent à répondre efficacement aux opérations fluides et décentralisées de groupes tels que l’EIGS, l’ISWA, Boko Haram et les affiliés du JNIM. Les événements survenus au Burkina Faso en mai 2025, pendant lesquels le JNIM s’est rapidement emparé des capitales provinciales de Djibo et Diapaga, illustrent bien ce décalage. Les groupes armés irréguliers ont exploité des champs de bataille non-linéaires, approché les centres urbains par plusieurs axes et se sont retirés avant même que les formations gouvernementales plus importantes ne puissent se mobiliser.

De même, dans l’État nigérian de Borno, les attaques de l’ISWA contre les bases de Marte et de Rann ont démontré l’inefficacité des postures défensives conventionnelles face à des groupes capables de se concentrer, de surprendre et de se disperser rapidement. Ces observations révèlent que les forces armées restent structurellement inadaptées face à des adversaires irréguliers et capables de s’adapter au terrain auxquels elles sont confrontées.

Lacunes en matière d’intégration ISR et de soutien à la prise de décisions

L’absence de capacités intégrées de renseignement en temps réel, de surveillance et de reconnaissance (ISR) continue d’empêcher les unités tactiques d’avoir la connaissance de la situation nécessaire pour opérer de manière efficace. Sur le terrain, un déficit en matière d’ISR peut laisser les soldats opérer à l’aveugle et exposés. De même, l’incapacité à transmettre rapidement des renseignements exploitables aux commandants peut entraîner des occasions manquées ou permettre aux insurgés de prendre le dessus sur le rythme des opérations. Cette faiblesse est évidente au Mali, où, depuis août 2025, le JNIM a pu tendre des embuscades le long des corridors de Kayes et Sikasso, malgré des indicateurs préalables clairs d’activité militante. Au Nigeria, le raid coordonné par l’ISWA contre les bases opérationnelles avancées de Kumshe et Banki en mai 2025 a également mis en évidence l’incapacité à traduire les renseignements disponibles en action opportune.

Les compagnies et les pelotons sont régulièrement déjoués ou dominés sur le plan tactique, même lorsque les forces de sécurité disposent d’un avantage numérique ou d’une puissance de feu supérieure.

Bien que certaines forces disposent de véhicules aériens sans pilote (UAV) tactiques, ces ressources sont rarement intégrées aux centres de contrôle de tir ou aux systèmes d’aide à la décision, ce qui se traduit par une boucle « capteur-tireur » incomplète. Une grande partie du problème réside dans le manque de communication entre la compagnie déployée, ses éléments de bataillon et leur quartier général opérationnel. Les communications, les flux de surveillance et de renseignements sont souvent lents, intermittents ou inexistants, ce qui rend la prise de décision rapide presque impossible. Même lorsque les unités reçoivent des avertissements ou des renseignements externes, tels que des images satellites indiquant les mouvements des insurgés, les forces manquent souvent de flexibilité opérationnelle ou de mobilité pour réagir. Dans certains cas, les unités nigérianes n’ont par exemple pas été en mesure d’agir sur la base de ces renseignements au-delà de frappes aériennes isolées et qui sont en outre rarement synchronisées avec des manœuvres terrestres4. Sans forces terrestres pour exploiter les effets des frappes aériennes, les insurgés peuvent tout simplement se disperser, se regrouper et se reconstituer.

Cela révèle une lacune structurelle plus profonde : les moyens ISR, déjà insuffisants en nombre, ne sont pas assortis de la capacité de frappe au sol ou de l’architecture de commandement et de contrôle nécessaires pour agir rapidement sur la base des renseignements. La gestion de l’espace opérationnel reste lente et fragmentée. Il faut souvent plusieurs heures au quartier général pour prendre connaissance d’une attaque en cours, des heures pendant lesquelles les unités de première ligne sont laissées seules pour combattre, sans suffisamment de renforts ou de ravitaillement. Les compagnies et les pelotons sont donc régulièrement déjoués ou dominés sur le plan tactique, même lorsque les forces de sécurité disposent d’un avantage numérique ou d’une puissance de feu supérieure. Tant que l’intégration ISR, les processus d’aide à la décision et les mécanismes de déploiement rapide ne seront pas renforcés, les groupes armés irréguliers continueront à prendre l’initiative.

Contraintes de mobilité

La mobilité reste l’une des lacunes les plus handicapantes pour les forces africaines. La pénurie de véhicules blindés de transport de troupes, la faible mobilité tout-terrain et la capacité de transport limitée des hélicoptères restreignent la liberté de manœuvre des unités et ralentissent leur capacité à réagir aux menaces et aux insurgés qui évoluent tous deux rapidement. Ces contraintes ont été particulièrement visibles au Niger, lorsque le JNIM a envahi le camp militaire de Mossipaga à Tillabéri, une région longtemps pénalisée par des retards dans les cycles de renforcement et des mouvements restreints. Au Burkina Faso, les unités d’infanterie motorisées n’ont pas pu renforcer Djibo ou empêcher les militants de couper les routes d’approvisionnement cruciales, permettant aux insurgés d’isoler des villes et d’attaquer en toute impunité5.

Sans une mobilité fiable et réactive, l’opportunité de devancer les actions des insurgés est sans cesse perdue, ce qui contraint les commandants à subir les attaques plutôt qu’à les prévenir.

De nombreuses vieilles plateformes de mobilité sont dans un tel état de délabrement qu’elles n’offrent qu’une faible valeur opérationnelle et deviennent souvent des fardeaux plutôt que des multiplicateurs de force. Les unités sont régulièrement déployées avec des véhicules blindés de transport de troupes (APC), des véhicules résistants aux mines et protégés contre les embuscades (MRAP) et des chars à peine en état de marche, qui subissent de fréquentes pannes mécaniques en raison d’un entretien inadéquat, d’une pénurie chronique de pièces de rechange et de la faiblesse des systèmes de réparation et de récupération. Lorsque ces véhicules tombent en panne, ce qui arrive souvent, les soldats sont obligés de s’arrêter, de sécuriser le véhicule immobilisé et d’attendre une aide qui n’arrivera peut-être pas. Cela perturbe non seulement le rythme des opérations, mais expose également les forces immobilisées à des embuscades tout en transformant le véhicule en une cible statique plutôt qu’en un moyen de protection.

De nombreux véhicules blindés sont par conséquent de plus en plus confinés dans des bases, et ne contribuent que peu à l’efficacité au combat tout en consommant des ressources humaines pour la sécurité du périmètre et la planification complexe des opérations de récupération. Les commandants doivent alors détourner leur attention pour empêcher la capture ou la destruction des véhicules, transformant davantage ces moyens vieillissants en fardeaux pour des unités déjà surmenées.

La capacité de transport limitée restreint encore davantage la mobilité tactique. De nombreuses formations ne disposent que d’une poignée de véhicules de transport de troupes en état de marche, ce qui limite leur capacité à manœuvrer, à se disperser ou à rassembler rapidement leurs forces. Même lorsque des APC ou d’autres véhicules blindés sont disponibles, leur manque de fiabilité mécanique ralentit les déplacements, sape la confiance et réduit la prévisibilité des opérations.

Lorsque les forces ne peuvent pas se déplacer rapidement ou se repositionner en toute confiance, même les troupes bien entraînées sont réduites en cibles statiques, incapables de contester la liberté de mouvement des groupes armés irréguliers ou d’influencer le rythme des opérations. Sans une mobilité fiable et réactive, l’opportunité de devancer les actions des insurgés est sans cesse perdue, ce qui contraint les commandants à subir les attaques plutôt qu’à les prévenir.

Lors de plusieurs engagements récents dans la région, les groupes armés irréguliers ont pu se regrouper, manœuvrer et lancer des attaques coordonnées, en grande partie parce que les unités gouvernementales n’étaient pas dotées de la rapidité et de la capacité de transport nécessaires pour les empêcher à temps.

Dans tout le Sahel, l’effet cumulatif de ces défis en matière de mobilité compromet constamment la cohérence opérationnelle, et démontre que sans une mobilité terrestre et aérienne fiable, la supériorité tactique est impossible à atteindre.

Préparation, logistique et soutien logistique

La fragilité logistique reste l’un des obstacles les plus persistants à l’endurance et à l’efficacité des forces de sécurité africaines6. Les unités opèrent souvent sans suffisamment de munitions, de vivres, de pièces de rechange pour les véhicules, de fournitures médicales et d’équipements de communication. Les éléments logistiques intégrés sont souvent faibles ou absents, ce qui rend les troupes de première ligne dépendantes de lignes d’approvisionnement longues et exposées. L’embargo sur le carburant imposé par le JNIM aux villes de Kayes et Nioro du Sahel, à l’ouest du Mali, a bien illustré les conséquences de ces lacunes car les déplacements militaires s’en sont trouvés paralysés et les chaînes d’approvisionnement militaire vulnérabilisées. Même les convois escortés ont été pris en embuscade à plusieurs reprises.

Les lacunes en matière d’évacuation sanitaire et de soins aux blessés réduisent encore davantage l’endurance opérationnelle et la capacité de prise de décision. Les troupes déployées dans des régions reculées ont souvent peu confiance dans la capacité à évacuer rapidement ou à soigner efficacement leurs collègues blessés. Cela sape le moral, mais cela influence les décisions tactiques des commandants : les unités deviennent réticentes à prendre des risques, évitent les manœuvres hors de portée des secours médicaux et hésitent à tenir des positions exposées. Ces contraintes affaiblissent directement la résilience défensive des bases isolées.

La fragilité logistique reste l’un des obstacles les plus persistants à l’efficacité des forces de sécurité africaines.

Les groupes armés irréguliers tels que l’ISWA ont appris à exploiter cette vulnérabilité. Leurs attaques contre des garnisons isolées visent non seulement à faire des victimes, mais aussi à couper les voies d’approvisionnement et d’évacuation. Une fois que le soutien médical et logistique est coupé, les commandants font face à une pression croissante pour se retirer — à la fois pour éviter de nouvelles pertes et parce qu’ils ne peuvent pas soutenir le personnel blessé. Comme on l’a vu à plusieurs reprises au Nigeria, les bases isolées dont les dispositifs d’évacuation des pertes (CASEVAC ) sont inadéquats sont rapidement envahies ou abandonnées, cédant ainsi le territoire et l’initiative aux insurgés qui comprennent que perturber l’évacuation et le ravitaillement est souvent tout aussi décisif que de franchir le périmètre7.

Les efforts déployés pour relever ces défis ont débouché sur des résultats mitigés. Les bases logistiques avancées, telles que celles établies à Borno et à Yobe, ont d’abord amélioré le ravitaillement en rapprochant les réserves de carburant, de munitions et les moyens de maintenance des unités de première ligne. Cependant, ces gains se sont avérés temporaires À mesure que les insurgés se sont adaptés, les bases avancées sont devenues vulnérables aux attaques, et leur maintien est devenu de plus en plus difficile avec l’augmentation de pression des chaînes d’approvisionnement déjà fragiles. Une fois que le réapprovisionnement a faibli, bon nombre de ces positions ont été soit abandonnées, soit laissées isolées, provoquant un passage vers des « super camps » qui concentrent les forces dans un nombre plus restreint d’emplacements fortifiés8. Si cette approche avait pour objectif de réduire les pertes et protéger les ressources, elle a fini par céder de vastes étendues de territoire aux insurgés et renforcer un cycle de contraction territoriale qui a finalement compromis l’efficacité opérationnelle.

L’incapacité à établir des corridors logistiques fiables en zone contestée a en réalité abandonné de vastes étendues rurales aux groupes armés irréguliers. Tant que le soutien logistique et médical ne sera pas renforcé, les opérations militaires continueront d’être réactives, de courte durée et incapables de générer des effets sécuritaires durables sur l’espace opérationnel.

Optimiser les unités tactiques intégrées dans la structure des forces

Transformer la capacité des forces de sécurité africaines à contrer les menaces irrégulières nécessite une refonte fondamentale des formations tactiques et des systèmes opérationnels qui les soutiennent. Les expériences des forces armées au Nigeria, au Mali, au Burkina Faso et au Niger démontrent que le succès contre les groupes insurgés ne dépend pas seulement des munitions et des effectifs, mais aussi des structures des forces, de l’intégration ISR, de la mobilité et du soutien logistique.

Opérer dans de vastes zones rurales telles que les brousses de l’État de Borno ou les forêts de l’est du Burkina Faso nécessite des équipes de combat modulaires au niveau de la compagnie qui intègrent des éléments d’infanterie, d’appui-feu, d’ISR, de communications, du génie et de mobilité. Ces équipes doivent manœuvrer de manière indépendante, frapper rapidement et mener des opérations offensives de courte durée tout en restant connectées à un appui-feu fiable, au CASEVAC et aux systèmes logistiques. Pour mettre en place une structure militaire capable de mener des opérations modulaires interarmes, il faut combler plusieurs lacunes au sein des organisations militaires actuelles. La restructuration des forces africaines selon ces principes modulaires et axés sur le renseignement fournit l’ossature opérationnelle nécessaire à toute campagne réussie.

L’incapacité à établir des corridors logistiques fiables en zone contestée a en réalité abandonné de vastes étendues rurales aux groupes armés irréguliers.

Les fondements doctrinaux de cette approche modulaire et de manœuvre existent déjà. Les écoles de commandement et d’état-major nigérianes et régionales enseignent la mobilité opérationnelle, la tromperie et les actions fondées sur le renseignement, mais ces principes restent faiblement mis en œuvre en raison de l’inertie structurelle, de la formation limitée et de la pénurie chronique de moyens de déploiement.

Améliorer l’efficacité tactique nécessite cependant plus qu’une refonte organisationnelle. Au jour le jour, cela exige également d’intégrer dans les opérations le renseignement, la mobilité, le soutien logistique et des capacités spécialisées. La guerre axée sur le renseignement doit devenir une pratique standard. Il faut déployer des moyens ISR—des équipes de drones, des patrouilles de reconnaissance et capteurs d’observation— au niveau des bataillons et des compagnies, avec des troupes formées pour interpréter les données, partager les informations en temps réel et demander un appui-feu. En effet, un commandant de compagnie devrait être en mesure de diriger des tirs de mortier, d’artillerie ou des frappes aériennes dès qu’il détecte un mouvement de groupe armé irrégulier. Des équipes de reconnaissance des forces spéciales bien entraînées peuvent affiner davantage le ciblage, mais uniquement si elles sont étroitement rattachées à des unités dotées d’une capacité de frappe rapide.

Si elles forment un système intégré, ces mesures – ISR intégré, mobilité renforcée, soutien logistique décentralisé, utilisation stratégique des forces spéciales soutenue par des cycles de préparation prévisibles—fournissent un cadre cohérent pour transformer la manière dont les forces africaines font face aux menaces irrégulières.

Lorsque les opérations modulaires interarmes sont mises en œuvre collectivement plutôt que comme des solutions isolées, elles permettent aux unités de maintenir leur rythme, de manœuvrer en toute confiance et de convertir les renseignements en actions opportunes. En adoptant cette approche, les forces armées peuvent arrêter d’absorber les coups portés par les insurgés pour plutôt modifier l’environnement opérationnel et restreindre la liberté de mouvement des groupes armés irréguliers. En alignant leurs structures de force, leur formation et leurs moyens sur des formations modulaires et mobiles, les forces africaines seraient bien mieux placées non seulement pour résister aux attaques, mais aussi pour déjouer et affaiblir les réseaux de groupes armés irréguliers qui continuent de dominer une grande partie du Sahel et du bassin du lac Tchad. Ce schéma conceptuel illustre comment un cadre d’opérations modulaires interarmes peut guider une telle transformation.

Le diagramme montre comment plusieurs équipes de combat modulaires—chacune composée d’infanterie dans des MRAP, de véhicules blindés légers et d’éléments logistiques et d’appui-feu à moto—forment le noyau du groupement tactique. Grâce à leurs capacités intégrées d’ISR, de mobilité, de communications et d’appui-feu, ces équipes peuvent opérer de manière semi-indépendante tout en restant connectées 24 heures sur 24 au groupement tactique et au centre de commandement au niveau de la brigade. Cette modularité permet une dispersion et une concentration rapides des forces, une adaptation rapide à l’évolution des conditions et réduit la vulnérabilité aux embuscades ou aux interruptions d’approvisionnement. Ce qui suit présente une série de mesures pratiques générales que les forces africaines peuvent mettre en œuvre pour adopter des opérations modulaires interarmes.

Intégrer des capacités tactiques d’ISR connectées à un système de commandement et de contrôle fonctionnant 24 heures sur 24. L’utilisation d’un système ISR à plusieurs niveaux (patrouilles de reconnaissance avancées, drones tactiques intégrés aux équipes modulaires et plateformes ISR dédiées alimentant à la fois le groupe de combat et le quartier général opérationnel) offre à ces forces de multiples avantages opérationnels. Cette architecture crée un réseau de capteurs continu sur l’ensemble de l’espace opérationnel, permettant aux soldats de réagir en temps réel à des menaces en constante évolution.

La capacité à capturer, fusionner et transmettre des données ISR à plusieurs échelons permet aux commandants d’accélérer la boucle « capteur-tireur » et de diriger les équipes de frappe précise et en temps réel de mortier, d’artillerie, d’aviation ou aéroportées. Une telle intégration est essentielle pour contrer des groupes armés irréguliers mobiles, détecter les voies d’infiltration et prévenir les attaques surprises. Une communication quasi constante entre les éléments ISR sur le terrain et les commandants raccourcit le cycle de décision et permet des engagements précis qui rendent aux forces militaires le rythme des opérations.

Renforcer la mobilité opérationnelle pour créer de l’imprévisibilité. Les plateformes de mobilité nécessitent une réforme urgente. Les véhicules doivent être légers, maniables, durables et facilement réparables pour assurer leur fonctionnement en terrain difficile. Les unités montées à moto offrent des avantages évidents en raison de leur vitesse et de leur capacité à se déplacer hors route, mais elles doivent être adaptées pour transporter des charges logistiques et des armes d’appui, telles que des mortiers ou des mitrailleuses lourdes. L’utilisation de tricycles ou d’une autre plateforme polyvalente constitue une option.

Sans une mobilité fiable et réactive, l’opportunité de devancer les actions des insurgés est sans cesse perdue, contraignant les commandants à subir les attaques plutôt qu’à les prévenir.

L’utilisation de blindés à roues, de motos et d’appareils à voilure tournante, notamment des hélicoptères légers équipés de mitrailleuses, des hélicoptères de combat et des hélicoptères de transport de troupes, redonne un élément de surprise aux opérations militaires. Ce système de mobilité à plusieurs niveaux permet aux unités de traverser des terrains difficiles, de projeter leurs forces profondément dans les zones contestées et de réagir rapidement aux menaces émergentes. Les paysages vastes et accidentés où se déroulent des conflits irréguliers exigent une supériorité tactique ainsi qu’une mobilité opérationnelle accrue afin d’étendre la portée et la vitesse des unités de combat.

Les forces armées ont besoin de véhicules tout-terrain pour le transport de troupes et de plates-formes protégées capables d’opérer dans divers environnements sans connaître de pannes mécaniques constantes. Les MRAP offrent une mobilité protégée aux troupes qui opèrent dans des environnements à haut risque.

Le développement de la capacité de transport par hélicoptère—grâce à des investissements nationaux, à la mise en commun des ressources régionales ou à des accords spécifiques à certaines missions—améliorerait considérablement la réactivité et permettrait de renforcer rapidement les positions isolées. Les hélicoptères offrent la vitesse, la portance verticale et le soutien aérien rapproché nécessaires au renforcement rapide, à l’évacuation et à l’engagement de précision, complétés par des capacités supplémentaires de l’armée de l’air. Ensemble, ces capacités permettent aux équipes modulaires de dicter le rythme, de créer de l’imprévisibilité et d’empêcher les groupes armés irréguliers de rassembler leurs forces ou de contrôler le terrain.

Ces équipes doivent opérer au sein de réseaux de communication robustes qui les relient entre elles et au quartier général, avec le soutien de moyens aéroportés dédiés pour le renfort rapide, l’évacuation des blessés et le ravitaillement.

Une plus grande mobilité, tant au sol que dans les airs, reste essentielle pour reprendre l’initiative. L’objectif devrait être de surpasser les insurgés en termes de mobilité et de puissance de feu, tout en assurant la protection des forces9.

Reprendre l’avantage tactique grâce à des capacités supérieures. La capacité de combat nocturne reste une lacune critique. La plupart des unités ne disposent pas des appareils de vision nocturne, des capteurs thermiques et des systèmes de surveillance nécessaires pour mener efficacement des opérations 24 heures sur 24. Dans la guerre irrégulière, où la surprise, la mobilité et le rythme déterminent l’issue des combats, l’incapacité à combattre de nuit fait perdre un avantage décisif. Les équipes opérationnelles au niveau de la compagnie doivent donc être équipées et entraînées pour fonctionner jour et nuit, soutenues par des communications fiables, une surveillance aérienne permanente et une logistique mobile assurée par des hélicoptères légers et un ravitaillement au sol bien coordonné.

Développer des chaînes de soutien intégrées à chaque niveau opérationnel. L’intégration du soutien logistique à tous les niveaux garantit l’endurance, la capacité de survie et la dynamique. On ne saurait trop insister sur l’importance cruciale du soutien logistique avancé, qui passe par des bases logistiques avancées, le ravitaillement par moto, des éléments médicaux intégrés, des hélicoptères équipés pour l’évacuation sanitaire et des centres de soutien logistique arrière. Ces capacités doivent accompagner les unités de manœuvre plutôt que de rester loin à l’arrière. L’intégration directe du soutien logistique dans l’architecture tactique empêche la stagnation opérationnelle, réduit les vulnérabilités et permet aux forces de mener en toute confiance des missions de longue durée.

Redéfinir la logistique et les soins aux blessés comme des fonctions cruciales au combat, plutôt que comme des prestations de zone arrière, améliorerait considérablement l’endurance opérationnelle.

Des réseaux de soutien logistique décentralisés et cohérents, capables de soutenir les opérations au niveau des compagnies, des bataillons et des formations, renforcent le moral, préservent la préparation au combat et garantissent que les unités modulaires dispersées peuvent maintenir leur élan dans des environnements opérationnels complexes. Lorsque le carburant, les munitions, l’entretien et le soutien médical sont positionnés trop loin des unités de manœuvre, même des perturbations mineures peuvent isoler les troupes, éroder leurs capacités à combattre et forcer des retraits qui cèdent l’initiative aux groupes insurgés. Redéfinir la logistique et les soins aux blessés comme des fonctions cruciales au combat, plutôt que comme des prestations de zone arrière, améliorerait considérablement l’endurance opérationnelle et permettrait aux unités de maintenir leur élan lors d’opérations dispersées ou à rythme élevé.

Aligner l’entraînement et la préparation sur les exigences des opérations modulaires. La faiblesse persistante de la formation de base des soldats reste une contrainte centrale pour l’efficacité des unités tactiques intégrées. Les formations modulaires dépendent de soldats capables d’opérer de manière semi-indépendante, de coordonner l’appui-feu, de manœuvrer sous pression et de mener des opérations dispersées. Lorsque les compétences de base des soldats sont faibles, les efforts visant à décentraliser les structures des forces armées ont peu de chances d’aboutir.

Au Nigeria, par exemple, le manque de précision au tir reste un problème persistant : de nombreux soldats ont du mal à tirer et à manier correctement leurs fusils en raison d’une pénurie chronique de munitions et de l’absence de programmes structurés et normatifs d’entraînement au tir. Ces lacunes sapent directement la confiance et la fiabilité des petites unités, pourtant indispensables au bon fonctionnement des unités tactiques intégrées. Des technologies de formation abordables, notamment des simulateurs et des systèmes de tir numériques, amélioreraient considérablement les compétences des troupes et devraient être adoptées dans toutes les unités de combat et de soutien. Le renforcement des principes de l’infanterie est donc une condition préalable à une conception des forces plus adaptative.

Les formations modulaires dépendent de soldats capables d’opérer de manière semi-indépendante, de coordonner l’appui-feu, de manœuvrer sous pression et de mener des opérations dispersées.

Le renforcement de l’entraînement régulier de l’infanterie peut être suivi par une attention particulière accordée aux rôles spécialisés intégrés dans des unités modulaires tels que les équipes de mortiers, les équipes d’artillerie légère, les opérateurs blindés, les ingénieurs et les unités de lutte contre les EEI. Sans une préparation adéquate et une connaissance des capacités de soutien, les opérations dispersées perdent leur cohérence et leur réactivité. L’accès aux outils de reconnaissance tels que les petits drones renforce davantage les capacités de ces équipes à opérer au sein d’une formation intégrée.

Cycles de rotation réguliers. Pour maintenir l’élan dans les opérations de contre-insurrection, il faut des cycles de préparation et de rotation prévisibles qui équilibrent le déploiement, le repos et la reformation, et non les déploiements continus et épuisants observés sur le théâtre des opérations10.

Des rotations régulières permettent une formation polyvalente en communication, reconnaissance, soutien médical et tactiques d’infanterie légère. Cette préparation préserve le moral, empêche l’atrophie des compétences et permet aux unités de rafraîchir leurs compétences, à la fois de base et spécialisées, ce qui améliore ainsi leur adaptabilité pendant les périodes de forte demande opérationnelle.

Renforcer les forces de réserve et les forces aéroportées afin de consolider les gains tactiques. Le déploiement de forces de réserve adéquates et d’éléments aéroportés spécialisés permet aux commandants de maintenir leur élan au-delà du contact initial. La structure modulaire interarmes intègre des équipes de combat de réserve et une compagnie dédiée de forces spéciales/aéromobiles sous contrôle opérationnel. Ces éléments fournissent une capacité de renfort vitale pour un renforcement rapide, l’exploitation des opportunités issues des opérations ISR, les manœuvres de flanc, la libération d’otages et l’interdiction de précision. Leur intégration dans la conception modulaire de la force garantit une consolidation rapide et efficace des gains tactiques, empêchant, en l’absence de forces de suivi réactives, la dissipation de l’élan opérationnel.

Aligner les formations tactiques sur la vision stratégique

Les formations tactiques intégrées, mobiles et durables sont des facteurs fondamentaux de réussite dans les environnements de contre-insurrection.

La transformation tactique à elle seule ne permettra pas de gagner les guerres irrégulières en Afrique, mais sans elle, les efforts plus larges risquent d’échouer. Les formations tactiques intégrées, mobiles et durables ne sont pas des améliorations facultatives : elles constituent des facteurs fondamentaux de réussite dans les environnements de contre-insurrection. Bien que la vision stratégique et les solutions politiques restent essentielles, elles doivent être soutenues par des unités tactiques capables de traduire les intentions en actions concrètes sur le terrain.

La réorganisation des forces tactiques africaines renforce la capacité de l’armée à réagir avec rapidité, précision et résilience. Plus important encore, cela permet d’ancrer les gains obtenus sur le champ de bataille dans un cadre de campagne coordonné qui aligne les opérations de sécurité sur les résultats en matière de gouvernance et de stabilisation. Sans cette cohérence, les forces africaines pourraient continuer à lutter contre des menaces insurgées qui s’adaptent, compromettant ainsi les perspectives d’une paix et d’une sécurité durables dans toute la région.